Khadija et moi avons décidé d’aller au Japon pour notre 25e anniversaire de mariage. Bien que notre anniversaire soit le 4 juillet 2017, notre voyage s’est déroulé du samedi 20 mai au mercredi 7 juin 2017. Nous nous y préparons depuis le mois de décembre 2016.
Nous avions un temps pensé à faire confiance à une agence de voyage. Le premier contact que nous avons eu a été avec Connections à Namur. Au vu de la pauvreté des conseils que nous avons reçus, nous sommes rentrés dans le premier Club venu pour y acheter le Routard et le Lonely Planet.
Et il existe certainement des agences de voyage où l’on aurait été nettement mieux conseillés, à l’instar de Caribou Travel que nous avions consulté en 2010 lorsque nous étions allés au Canada.
Les périodes pour aller au Japon
Les meilleures périodes pour se rendre au Japon sont le printemps et l’automne. Parce que la température y est clémente sans être étouffante et que la nature est haute en couleurs. De début avril à début mai, les arbres sont en fleurs. Il y a aussi plus de monde à cette époque. Surtout lors de la première semaine de mai qu’on appelle la Golden Week car le Japon connaît trois jours fériés l’un à la suite de l’autre. Le 3 mai est le jour de la Constitution (Kenpo Kinenbi), le 4 mai est le jour de la Verdure (Midori no Hi) et le 5 mai est le jour des Enfants (Kodomo no Hi). Durant cette semaine, les Japonais s’accordent quelques jours de congé et bougent beaucoup, les prix des chambres d’hôtel s’envolent. La période que nous avons choisie est aussi très agréable bien que moins colorée : nous sommes partis du 20 mai au 7 juin. A éviter, les mois de juillet et août pendant lesquels il fait chaud et humide, pas facile si l’on veut emmener la marmaille. L’hiver, il fait froid.
Mais voilà, nous sommes sortis de mauvais poil de l’agence Connections de Namur où on avait l’impression d’être dans une épicerie. Nous avons donc décidé de construire notre voyage nous-mêmes.
Bien sûr, il a fallu faire des choix. Et ce qu’on n’a pas vu, on le réserve pour un autre voyage, qui sait. On a fait l’impasse sur beaucoup de choses, Hiroshima, le marché aux poissons de Tokyo, Osaka, le chemin de la philosophie à Kyoto, bon nombre de temples et tellement d’autres choses. Mais ce que nous avons vu nous en sommes ravis et nous avons pu prendre le pouls de cette société japonaise à la fois si proche de nous sur le plan économique et tellement éloignée sur le plan des traditions.
Une appréhension existe toujours lorsqu’on se rend dans un pays où l’alphabet est différent. C’est un peu comme si on était illettré. Mais nous ne nous sommes jamais perdus au Japon et nous sommes revenus sains et saufs !
Nous craignions aussi que les bagages soient une charge dans nos déplacements. Il n’en fut rien. En tant que touriste, le Japon est un pays facile à vivre.
En 2017, le smartphone s’avère être d’une grande aide. Il fait gagner du temps, économise l’énergie quand on est à pied en ne faisant pas des détours superflus, permet de traduire le japonais avec son alphabet vers le français (ce n’est pas encore parfait mais au moins on sait si on parle de poisson ou de la taxe à payer !), l’e-mail pour rester en contact avec des hôtes, la voip ou Whatsapp pour contourner les tarifs prohibitifs des roaming des opérateurs traditionnels. Il suffit de se procurer une carte sim 4G de bmobile.
Autres outils incontournables : les sites Booking et Airbnb pour la réservation des logements. Nous aurions pu faire confiance aussi à Trip Advisor, mais nous ne l’utilisons presque jamais, question peut-être d’habitude. La consultation des sites Vivre le Japon ou Kanpai a été également très utile.
J’avais emporté un carnet Atoma de format A6. Tous les jours, j’ai consigné tout ce que nous avions fait pendant la journée, nos impressions, nos observations, nos incompréhensions, nos distractions. Bref, tout ce qui peut constituer un souvenir et que nous oublions en général très vite. A partir de ces notes manuscrites, nous avons écrit ce carnet de route que nous avons agrémenté de photos prises pendant le séjour.
Côté photos, j’ai utilisé mon Canon 450D avec son objectif 18-200 mm. La majorité des photos de jour ont été prises avec le reflex. Le soir, j’ai utilisé mon smartphone Samsung A5 2016. Je trouve toujours plus facile de zoomer avec un vrai reflex ; par contre, le smartphone est plus discret et le soir il s’adapte mieux au manque de lumière. Les quelques vidéos HD d’ambiance ont été aussi prises avec le smartphone. Question technologie, on vit une époque formidable, et en partie, grâce à la technologie japonaise.
Nous n’avons par contre pas relaté en détail les monuments que nous avons vus. Les guides le font très bien. Toutefois, le lecteur trouvera tout au long de ce récit des cadres grisés dans lesquels des explications complémentaires sont fournies pour bien comprendre le contexte. Certaines sont originales, d’autres viennent de Wikipedia ou sont inspirées par d’autres sites.
Bonne lecture et bon voyage au Japon.
Emmanuel et Khadija